Le 23 août prochain, le xv de france féminin commencera sa coupe du monde à exeter face à l’italie. Avec, dans le viseur, une possible demi-finale contre l’angleterre. vaincues d’un petit point à twickenham, que peuvent faire les bleues pour combler l’écart ?
Dans l’avant-dernière strophe de son fameux poème intitulé « Si », l’écrivain anglais Rudyard Kipling écrit ceci : « – Si tu peux rencontrer Triomphe après Défaite – Et recevoir ces deux menteurs d’un même front ». Plus de 130 ans plus tard, cette maxime n’a pas pris une ride. À bien des égards, les Bleues ont triomphé à Twickenham en poussant dans ses retranchements des Red Roses qui, reconnaissons-le, étaient archi-favorites à leur propre succession. Et honnêtement, ce match terminé sur le score de 43 à 42 n’a rien à voir avec le 38-33 du 29 avril 2023, où la « remontada » des Bleues à Twickenham (menées 33-0 à la pause) avait été grandement facilitée par le relâchement coupable d’Anglaises qui donnaient la sensation d’être capables de marquer quand elles le voulaient.
Cette fois, on a bien eu droit à un bras de fer et au vu des célébrations mesurées des Red Roses, on peut se dire que celles-ci ont poussé un grand ouf de soulagement au coup de sifflet final…Ceci étant dit, il faut tout de même bien reconnaître que les Françaises ont perdu, une fois encore, contre des Anglaises face à qui elles restent sur quinze défaites consécutives, à présent. Mais comme l’écrivait Kipling, ces deux visions sont trompeuses. Alors tenons-nous aux faits.
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Éviter le positivisme à tout va
Les faits sont ces quinze défaites consécutives qu’il faut garder en tête et éviter le positivisme à tout va, en se réfugiant derrière la fameuse « défaite encourageante ». Précisément ce que nous confiait la centre des Bleues et de Blagnac Gabrielle Vernier, dans les entrailles de Twickenham après la rencontre : « Je ressens beaucoup de frustration, d’énervement, d’agacement, sur le fait de ne toujours pas y arriver alors qu’on a montré aujourd’hui un état d’esprit assez hors norme […] C’est agaçant de ne pas réussir à gagner ce genre de match, alors que la balance était plutôt de notre côté. » Les paroles de la capitaine blagnacaise sont justes. Car les fameuses « défaites encourageantes » ne mèneront pas les Bleues vers un titre mondial…
La Coupe du monde justement, parlons-en. Celle-ci débutera pour les Bleues dans précisément 117 jours, soit moins de quatre mois par un match contre l’Italie à Exeter, avant d’affronter les modestes Brésiliennes et les rugueuses Sud-Africaines. Une poule D dont les Tricolores devraient, sauf accident de parcours, sortir en tête, avant d’affronter le second de la poule C (Nouvelle-Zélande, Irlande, Japon, Espagne), soit vraisemblablement les Irlandaises. Un nouveau match du Tournoi des 6 Nations donc, avant une possible demi-finale face aux Anglaises si ces dernières sortent premières d’une poule A plus relevée, où elles figurent avec le Canada, les Etats-Unis et les Samoa. On ne lit pas l’avenir mais il est fort probable que les Red Roses se dressent encore sur la route des Bleues vers le titre mondial. Et cette fois, il n’y aura pas de défaite encourageante possible. Sinon, les Bleues se contenteront encore d’un match sans saveur pour la troisième place.
Une remarquable force de caractère
Mais à moins de quatre mois du coup d’envoi, nos Tricolores nous paraissent armées pour éviter pareille déconvenue. D’abord, il faut reconnaître qu’elles sont animées d’une sacrée force de caractère et de nerfs solides : « Nous avons énormément grandi sur ce point durant le Tournoi, expliquait Marine Ménager. On a eu des scénarios tous très différents sur les quatre premières journées, mais c’était un des socles qu’on voulait construire : toujours garder la tête froide, ne jamais paniquer et s’attendre à tout. » Ensuite, les Bleues ont développé leur arsenal offensif et sportif. Entendez par là qu’elles disposent d’armes et de joueuses aux qualités précieuses, comme la précision au pied de Morgane Bourgeois qui termine meilleure réalisatrice du Tournoi (même si cette dernière doit encore grandement progresser dans le jeu courant), ou la puissance d’une Teani Feleu à condition que la Grenobloise épure son jeu et commette moins de maladresses balle en main.
À la mêlée, Alexandra Chambon a fait une entrée remarquée, tandis qu’en troisième ligne, Léa Champon a également marqué des points. Enfin, il faut aussi reconnaître qu’une vraie colonne vertébrale commence à se dessiner autour de Manon Bigot, Madoussou Fall-Raclot, Pauline Bourdon-Sansus, Carla Arbez, Gabrielle Vernier et Marine Ménager. Autant de leaders de jeu ou d’exemple sur lesquelles les Bleues pourront compter, en attendant les retours d’Annaëlle Deshaye, de Romane Ménager ou de Séraphine Okemba qui, on l’espère, saura enfin exploiter sa vitesse dans les couloirs. Car le moindre atout ne sera pas de trop pour aider les Bleues à atteindre leur Graal…
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