Sous haute pression avant le coup d’envoi de la réception de Bayonne, le Stade rochelais a tremblé pour arracher une si précieuse victoire (29-28), la première depuis le 4 janvier.
À qui appartiennent donc ces milliers de bouts d’ongles rongés qui tapissaient en soirée les sièges de Deflandre ? Trêve de plaisanterie, si le public rochelais a franchement été grand et réussi à transformer sa trouille en énergie positive, il faut quand même avouer que c’était un peu « peur sur la ville », samedi, à La Rochelle. Avant et pendant. Que celui qui n’a pas tremblé jusqu’au bout du bout lève la main, surtout quand la bande à Patat a eu une dernière munition (80e) pour infliger à La Rochelle un dixième match de suite sans victoire. Ce qui aurait eu pour conséquence directe de clouer le récent double champion d’Europe à cinq, voire quatre unités de la place de barragiste occupée par Perpi, son adversaire de la J25, autrement plus rompu aux joutes du maintien.
La peur de gagner
« On a complètement oublié la sensation de gagner. Ça, c’est un grand souci. » L’inquiétude partagée par Ronan O’Gara au soir de l’élimination européenne, quinze jours plus tôt, a sans nul doute trotté dans la tête de tout Deflandre. Et de ses ouailles, fébriles ô possible sur les renvois et le jeu au pied. Tantôt admirables de bravoure, tantôt pas loin de se liquéfier, paralysés par le doute et le stress, rattrapés par la peur. La peur de mal faire. Et celle de gagner, tout simplement. Tiens, si on se sabordait, du coup. Quand bien même Hastoy, Kerr-Barlow et consorts diront après coup avoir eu le sentiment que tout était globalement sous contrôle. Il y avait à boire et à manger dans la gestion de fin de match, le staff frôlant la tachycardie. Oui mais voilà, cette fois, la pièce a enfin fini par tomber du bon côté. Les cardiologues de La Rochelle peuvent respirer, eux aussi, ils viennent d’éviter de prendre un sacré bouillon.
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