Les huitièmes de finale de l’Investec Champions Cup se jouent ce week-end sur les pelouses européennes. Six clubs français sont encore en lice et elles ont toutes de bonnes raisons de croire en la victoire. Voici nos pronostics.
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Northampton – Clermont
C’est le premier des huitièmes de finale. Ce vendredi soir, l’ASM se déplace sur la très périlleuse pelouse du Franklin’s Gardens pour y affronter Northampton. Les Saints, champions de Premiership en titre, possèdent une équipe dotée de joueurs très talentueux. La troisième ligne Pollock – Augustus – Kenneny est très complète, la charnière Mitchell-Smith est celle du XV de la rose et Tommy Freeeman et Fraser Dingwall sont de véritables facteurs X. Clermont aura donc fort à faire et Christophe Urios a amené son équipe type en Angleterre. Moala et Raka seront notamment sur le pont pour cet affrontement qui promet. Nous donnons tout de même un léger avantage aux locaux qui, s’ils ne brillent pas en Premiership, ont laissé une grosse impression en Champions Cup lors des matchs de poules.
Notre pronostic : qualification de Northampton.
Toulon – Saracens
C’est donc sans certains de ses cadres (Ben Earl, Maro Itoje, Jamie George, Elliot Daly ou encore Tom Willis) que les Saracens se rendent à Mayol ce samedi, pour un choc qui pourrait faire pschitt. Alors même qu’ils ne sont plus aussi dominants que les saisons passées, les Sarries se tirent une véritable balle dans le pied en se rendant dans un stade encore inviolé cette saison sans plusieurs de leurs meilleurs joueurs. Car Toulon est très en forme. Le RCT se bat pour les deux premières places en Top 14 et n’a pas eu de mal à se qualifier en huitième de finale de Champions Cup. Difficile de les voir céder dès ce week-end…
Notre pronostic : qualification de Toulon.
Castres – Trévise
L’odeur de la phase finale de Champions Cup fait son retour du côté de Pierre-Fabre ce week-end ! Pour l’occasion, le Castres olympique va voir débarquer le Benetton Trévise et ses internationaux italiens dans le Tarn. Cette même équipe a battu La Rochelle lors de la phase de poule et possède toutes les qualités pour faire déjouer les Bleu et Blanc. Le CO, en très grande forme depuis le début de l’année, peut s’offrir une très belle aventure dans cette compétition. La ferveur des supporters castrais pourrait faire la différence…
Notre pronostic : qualification de Castres.
La Rochelle – Munster
La Champions Cup peut-elle être un grand bol d’air pour le Stade rochelais ? En immense difficulté en championnat ces dernières semaines, les Rochelais comptent sur la réception du Munster pour relever la tête. Mais tout n’a pas non plus été rose en Champions Cup cette saison. La preuve avec la défaite sur la pelouse de Trévise en phase de poules. Les Rochelais pourront-ils s’en sortir ce week-end ? Nous pensons que oui, surtout au vu de cette équipe du Munster, qui n’impressionne plus grand monde…
Notre pronostic : qualification de La Rochelle.
UBB – Ulster
Privée de Louis Bielle-Biarrey pour ce match, laissé au repos, l’UBB doit assurer pour rejoindre les quarts de finale. Sur le papier, personne ne voit l’Ulster créer l’exploit sur la pelouse de Chaban-Delmas. Avec les Lucu, Jalibert, Penaud ou encore Moefana, les Bordelo-Béglais ont tout pour faire exploser la défense irlandaise comme ils l’avaient fait lors de la phase de poules. On mise sur des Girondins sûrs de leur force et plutôt sereins dans cette partie.
Notre pronostic : qualification de l’UBB.
Toulouse – Sale
Même son de cloche qu’en Gironde. Tout comme l’UBB, les Toulousains paraissent inatteignables sur ce huitième de finale. Certes, les Sharks ont quelques joueurs de talent devant, mais la tâche s’annonce bien trop difficile sur la pelouse du Stadium. Même sans Antoine Dupont, les champions d’Europe en titre semblent bien trop armés pour tomber ce dimanche devant leurs supporters. Thomas Ramos et les siens enchaînent les cartons dans cette Champions Cup, et ça pourrait bien continuer…
Notre pronostic : qualification de Toulouse.
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