Après une prestation jugée décevante par le staff, Damian Penaud n’a pas été retenu pour affronter l’Italie. William Servat est revenu sur cette décision dans un long entretien accordé à Midi Olympique.
Damian Penaud a connu un Tournoi contrasté, s’il a égalé le record de Serge Blanco en Irlande, il a aussi été sorti de la feuille de match en Italie. Le staff avait jugé son apport dans le combat insuffisant face à l’Angleterre. Dans un long entretien accordé à Midi Olympique, William Servat est revenu sur cette décision. « Dans ce registre individuel – même si cela a beaucoup fait parler et a parfois été surinterprété – on a pris des décisions qui correspondaient à ce que l’on pensait être juste, par rapport à l’ensemble du groupe. Je le répète bien : à l’ensemble du groupe, parce que si ces décisions-là sont dures, elles ne remettent pas en question la confiance qu’on a en ces personnes-là. C’est un petit peu à l’image de l’éducation des enfants : parfois, on a besoin aussi de dire les choses et de corriger un petit peu les comportements. Il n’y a pas de secret : un garçon comme Damian Penaud a répondu présent sur les deux rencontres qui ont suivi. »
Les leaders sont là pour inspirer un groupe »
L’entraîneur des avants a aussi abordé la blessure du capitaine Antoine Dupont qui a préféré rester dans le groupe pour la dernière semaine de compétition. « Je peux juste vous dire que le fait d’être resté avec nous, en équipe de France, avec Bruno Boussagol (manager Santé du XV de France), lui a permis d’énormément travailler et de gagner du temps. Il avait le genou extrêmement gonflé et très douloureux. Mais ma conviction profonde, c’est que « Toto » n’est pas resté avec nous pour se faire soigner le genou. Il est resté parce qu’il est le capitaine de l’équipe de France, son leader. Les leaders sont là pour inspirer un groupe, par leur jeu mais aussi par leur comportement et leur engagement. Il y a quelque chose qui m’a touché : ses premiers mots n’ont pas été pour lui, mais pour l’équipe. » « La bûche » a également abordé le choix du banc en « 7-1 », mais aussi le rôle d’Uini Atonio, et de nombreux autres sujets.
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