Top 14 – Ma’a Nonu en joker médical avec Toulon jusqu’à la fin de la saison

Retour vers le futur au RCT ! C’est une annonce qui va forcément faire grand bruit dans le milieu. À 42 ans, le double champion du monde néo-zélandais Ma’a Nonu (103 sélections ; 42 ans) fait son retour dans l’effectif toulonnais en qualité de joker médical jusqu’à la fin de la saison. Le légendaire locksé avait connu deux passages sur la rade (2015-2018 et 2020-2021) où il avait pris part à deux finales de Top 14. S’il n’a plus joué depuis juillet dernier, il continue de s’entretenir physiquement. Au-delà d’un gros coup sportif (même si lors d’un ball in play à l’entraînement, il avait montré une certaine aisance), c’est un énorme coup médiatique de taille que s’offre le RCT.

Cette annonce fait suite à la présence du All Black dans le staff varois ces dernières semaines, l’ancien toulonnais était venu s’immiscer dans le travail quotidien des joueurs rouge et noir pendant deux semaines. De là à dire qu’un retour maillot sur le dos était envisagé… Le manager Pierre Mignoni avait répondu lors d’une conférence de presse : « Vous lui poserez la question de savoir s’il est à la retraite ou pas« . Dans un Toulon en grande forme – deuxième du championnat-, sa venue ajoute une pierre d’expérience à l’édifice méditerranéen. Il s’intégrera à un poste où la paire Sinzelle-Fainga’anuku, entre autres, fait des merveilles cette saison.

Certains joueurs avaient déjà été impressionnés de sa présence au Campus RCT la semaine dernière, à l’instar d’Esteban Abadie. « Nonu, je l’avais juste croisé sur Rugby 08 (rires). Une chose m’a déjà marqué… C’est son humilité ! J’avais déjà vécu cela avec Rokocoko au Racing 92. Ce sont des légendes qui ont marqué l’histoire de notre sport, et ils viennent dans les clubs avec l’humilité d’un petit jeune. Les deux montrent beaucoup de respect. Ça fait réfléchir. »