Dans les Landes, en ouverture de la 20e journée, Provence Rugby a frappé un grand coup en s’imposant, avec le bonus offensif, à Mont-de-Marsan (37-44). Adrien Lapègue a inscrit l’essai de la gagne après la sirène. Les Noirs remontent ainsi à la deuxième place du classement, et ont gâché la 337e de Brethous avec le Stade Montois.
Le stade André-et-Guy-Boniface avait pris rendez-vous pour un duel entre deux équipes en forme dans ce Pro D2 : le Stade Montois, large vainqueur à Biarritz (0-27), visait la passe de trois, et le club du Provence Rugby, défait à une reprise lors des cinq dernières journées, avait à cœur de glaner un deuxième succès loin de Maurice-David.
Au terme d’une rencontre ébouriffante, où les attaques ont pris le pas sur les défenses, Provence Rugby est sortie vainqueur du bras de fer (37-44). Au-delà du temps réglementaire, Adrien Lapègue, bien servi par Bouhedjeur au terme d’une séquence de plus de dix temps de jeu, a offert la victoire et le bonus offensif aux siens.
Avec ce succès bonifié, et en attendant les autres résultats, les Noirs montent à la deuxième place du classement et comptent quatre points d’avance sur Béziers (3e, 55 points). Mont-de-Marsan, pour la 337e du recordman Brethous, reste dans le ventre mou (9e, 43 points).
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Quatre essais en moins de 20 minutes
Dans un début de match illisible et décousu, les deux équipes ont su se rendre coup pour coup. Au bout de 19 secondes de jeu, Osman-Bosch a reçu un carton jaune pour un choc, tête contre tête, avec Viallard. Le demi de mêlée n’a d’ailleurs pas réussi le protocole. Mont-de-Marsan n’a pourtant pas été perturbé. Au terme d’une action confuse, où les avants ont su remettre de l’avancée dans l’axe des rucks, Wakaya, dans le côté fermé, a bonifié un trois contre deux dans le couloir des cinq mètres (7-0, 5e).
Après une réduction de l’écart de Soulan (7-3, 9e), un autre Fidjien a fait la différence. Au sein des 40 mètres landais, Harrison a commis une faute au sol. Malin, Loustalot a rapidement joué la pénalité à la main, avant de poursuivre au pied. Opportuniste, Dawai a été le plus prompt (12-3, 12e).
Incapables de bien gérer les renvois, les locaux sont restés sous pression. En force, le talonneur Pifeleti, arrivé des Saracens, s’est signalé dès sa première titularisation (12-10, 13e). Lors de la même action, pour des fautes répétées, Garrault a reçu un avertissement (13e). En infériorité numérique, Mont-de-Marsan s’en est remis à la botte de Loustalot (15-10, 14e).
Mais, comme lors de l’essai de Pifeleti, la bande à Lagrange n’a pas assuré une bonne sortie de camp. À la suite du dégagement de Loustalot, Drouet a trouvé une faille dans la défense adverse. Il a bien été soutenu à hauteur par Tyrell. Le deuxième ligne a fait vivre le ballon vers Suta. Repris à deux mètres de l’en-but, le troisième ligne a bien libéré sa possession. En bout d’aile, Gopperth a marqué sans opposition (15-17, 17e).
À la sortie de ce premier quart d’heure haletant, les deux équipes ont décidé de resserrer les rangs en défense et d’œuvrer au gain du territoire avec l’aide du pied. Dans ce jeu stratégique, Mont-de-Marsan s’est mis à la faute. Lors d’une pénaltouche à dix mètres de l’en-but, avec un avantage en cours, Cazenave a parfaitement joué le côté fermé avec Bouhedjeur. L’ailier a résisté au plaquage de Loustalot pour marquer en coin (15-22, 30e).
En supériorité numérique après le carton jaune reçu par Soulan (38e), coupable d’une obstruction, le dernier mot est revenu une nouvelle fois à Loustalot (18-22, 40e+ 1). À la pause, le suspense était entier.
Lapègue a climatisé le stade André-et-Guy-Boniface
En seconde période, Mont-de-Marsan a poursuivi sa stratégie en s’appuyant sur la précision au pied de leur demi de mêlée (21-22, 45e). Mais, sur la dernière action en infériorité numérique, Provence Rugby a fait mouche. Pifeleti a montré toutes ses qualités en perçant sur plus de 40 mètres. D’une façon méthodique, les avants provençaux ont continué à insister jusqu’à la réalisation d’Andrés Zafra (21-29, 48e). Les essais d’un côté, et les pénalités de l’autre. Loustalot a une nouvelle réduit la marque (24-29, 56e), mais les protégés de Reggiardo ont encore trouvé le chemin de la terre promise. Avec l’aide des trois-quarts, le maul porté aixois a été dévastateur. Laget a offert un essai de bonus provisoire (24-34, 62e).
Milhet a calmé les ardeurs des siens en faisant payer chèrement l’indiscipline provençale. Du Plessis, qui a pris le relais de Loustalot, s’est montré hautement précis (30-34, 66e et 69e). Dans ce duel d’ouvreurs, Soulan a passé un drop (30-37, 71e). Valeureux, les Landais ont su s’en relever. La réponse est venue du banc. Décalé à proximité de la touche, Fernandez s’est joué de la défense adverse. Sur le rebond, de l’autre côté du terrain, Dawai a plongé en coin (37-37, 77e).
D’un ailier à un autre, il n’y a eu qu’un pas. Discret jusqu’à ce moment, Lapègue a illuminé la fin de partie avec une première relance de 50 mètres finalement avortée par un en-avant de Cazenave (79e). Lors de la dernière action, l’ancien ailier de Bayonne a profité d’un travail exceptionnel de ses avants et d’une percée de Bouhedjeur pour sauter en coin
Une réalisation qui a offert la victoire et le bonus offensif aux siens. Soulan s’est chargé de retirer le bonus défensif aux protégés de Milhet (37-44, 80e+ 2). Rude soirée pour le Jaune et Noir. Dans huit jours, Mont-de-Marsan se déplacera à Colomiers. Un peu plus tôt durant cette même soirée, Provence Rugby recevra Soyaux-Angoulême.
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