Le nombre de salles de cinéma en France n’a jamais été aussi élevé depuis 2014 : une hausse de 12% en l’espace de 10 ans. Cette augmentation concerne toutes les tailles de communes à en croire le Centre national du cinéma et de l’image animée, plus particulièrement celles de 10.000 à 20.000 habitants.
En zone rurale, des cinémas résistent parfois grâce au soutien des collectivités. C’est le cas à Saint-Pons-de-Thomières, à 40 km au nord-ouest de Béziers. L’avenir était incertain en décembre 2024 après l’annonce de retraite bien prématurée et bien méritée du gestionnaire historique.
Des rumeurs annonçaient la fermeture de l’établissement. « Il n’en est rien » précise à « ici Hérault », Josian Cabrol, le président de la communauté de communes du Minervois au Caroux. Un gestionnaire a été trouvé en attendant une nouvelle délégation de service public en février 2026. C’est donc l’exploitation du cinéma de Bédarieux qui reprend les reines
Ce cinéma de 155 places, créé après la Seconde guerre mondiale, appartient depuis le début des années 2000 à cette collectivité qui est bien déterminée à relancer l’activité. L’établissement, en perte de vitesse ces dernières années, atteignait à peine les 5.500 entrées payantes par an. Le budget de fonctionnement annuel atteint les 40.000 euros. Un gros effort d’investissement est envisagé dans les prochains mois.
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Six personnes par séance en moyenne d’après une étude réalisée en 2023
« C’est un cinéma déficitaire », confie le président de la communauté de communes. « Évidemment, nous nous sommes posés la question de savoir ce qu’on faisait, mais cette salle est essentielle pour que chaque habitant sur ce territoire puisse avoir accès à la culture ». Les cinémas les plus proches sont à Lamalou-les-Bains, Bédarieux, Béziers, Narbonne ou encore Mazamet.
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Des travaux de rénovation seront réalisés dans les prochains mois, notamment l’accueil, grâce au financement du dispositif « Petites villes de demain ». « Oui, nous avons cette volonté de moderniser l’établissement. L’étude que nous avons commandée en 2023 a démontré que même si la fréquentation était supérieure à 10.000 entrées payantes, l’établissement serait toujours déficitaire ».
Une délégation de service public sera lancée en février 2026. En attendant, la gestion du cinéma a été confiée à l’exploitant du complexe de Bédarieux.
Des projections hors les murs
La volonté de la communauté de communes et de rendre le cinéma à tous hors des murs. Le projet est de créer un cinéma itinérant dans les 36 communes du territoire de la communauté de communes. Le gestionnaire qui reprend l’établissement est aujourd’hui équipé pour des projections en plein air. « L’objectif que nous lui avons fixé, c’est atteindre les 10.000 entrées par an », autrement dit deux fois plus que ce que faisait l’ancien gestionnaire. « Nous avons aussi une volonté de varier la programmation. »
Après un mois de fermeture, le cinéma rouvre donc ses portes ce dimanche 2 février avec une avant-première à 16h : la diffusion du dernier film des Tuche.
Le cinéma est ouvert cinq jours par semaine et propose 10 à 14 séances. Les prix proposés sont d’ailleurs en baisse. La place passe de 9,50 à 8 euros (tarif réduit à 6,50 euros les lundis et jeudis et 5 euros pour les moins de 16 ans).
- Témoin d’un événement dans l’ouest héraultais et l’arrière-pays héraultais, une info à passer, appelez le 04.67.06.65.42
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