Après la défaite de La Rochelle à Toulon (45-26), le manager des Maritimes Ronan O’Gara a salué la performance de ses jeunes avant de se plaindre de l’arbitrage du Néo-Zélandais Paul Williams.
Quels sentiments prédominent après ce revers ?
Je ne retiens pas la défaite. C’est une soirée intéressante. Ça donne des clefs en plus pour la saison. J’ai des options en plus après cette rencontre. Je suis content. Ça me plait de voir mes joueurs évoluer comme ça. Ce sont des jeunes de La Rochelle… On a tous commencé comme ça un jour. Je le dis, certains de ces mecs seront bientôt internationaux. C’est ce que je pense vraiment. Ça confirme mon avis sur eux après ce que j’ai vu. Je dois aussi être critiqué après ça.
Pourquoi ?
Parce que je n’ai pas donné une opportunité avant ce soir. C’est la vérité. Je suis déçu de moi-même. J’ai réfléchi. J’ai hésité. Je m’en veux. Je veux garder cette envie d’attaquer. On a joué avec de la liberté. Ça me plait. Ça sera un bon atout pour le match qui arrive. (…) Ils ont saisi leur opportunité. Ce n’est pas le coach. Ils ont montré de bonnes choses pendant 40 minutes. S’il y a un Américain, et qui voit du rugby pour la première fois, il a pu se dire : « C’est quoi cette équipe ? » On ne joue pas souvent comme ça. Mais, j’étais fier. Je veux plus de précision, avec des jeux au pied et un peu plus de défense. La roue va tourner. On va surtout être arbitré à 50-50. Je ne veux pas qu’on soit arbitré comme une petite équipe.
Vous vous êtes plaint de l’arbitrage. Pouvez-vous nous dire pourquoi ?
On doit respecter les règles. Une équipe à l’extérieur a le droit de gagner le match. Ce n’était pas un Français ce soir. Je vais être bientôt au tribunal concernant l’arbitrage. J’ai besoin d’en parler et de protéger mon équipe. Il doit apprendre… Il y a eu des prises crocodiles et des prises au cou. Ce n’est pas autorisé dans les règles. (…) Je suis très déçu. Finalement, on a mené 17 à 0 et on a perdu le match. Il y a de la classe à Toulon, mais… Je dois serrer les dents. Je veux dire les choses. J’ai envoyé un message privé il y a quelque temps et j’ai déjà pris 12 semaines. C’est comme ça.
Quentin Lespiaucq-Brettes était prévu sur le banc des remplaçants. Il était finalement forfait. Pourquoi ?
Il était prêt, mais j’ai vu sa dernière action à la fin de l’échauffement. Je lui ai demandé : est-ce que tu es capable de tenir 75 minutes au cas où il y a un blessé ? Il m’a dit : « Non ». C’est le sport de haut niveau. C’est impitoyable. Si tu n’es pas capable de jouer à 100%, tu ne peux pas jouer. Il a mis l’équipe devant lui. Il n’était pas fatigué. Il a reçu un coup sur le genou. Il ne s’est pas bien senti.
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