Champions Cup – Damian Penaud sur une aile, une charnière Antoine Dupont – Matthieu Jalibert… Notre XV de la phase de poules

15. Thomas Ramos (Toulouse)

Le patron. Encore et toujours. L’arrière rouge et noir ne change pas et c’est tant mieux pour le Stade toulousain. Actuellement meilleur réalisateur de cette édition avec 63 points, Thomas Ramos est toujours aussi précis face aux perches. Dans le jeu, on ne compte plus ses prises d’initiatives. Il a d’ailleurs été récompensé avec un essai contre Leicester.

14. Damian Penaud (UBB)

Dix essais en quatre matchs. Dix. C’est complètement fou. Contre les Sharks de Durban, Damian Penaud a inscrit un sextuplé. C’est le premier joueur de l’histoire de la Champions Cup à aplatir six fois dans la même rencontre. Sinon, c’est également le rugbyman qui a le plus franchi lors de la phase de poules avec quinze franchissements. Statistique assez drôle, c’est l’actuel deuxième meilleur réalisateur de la compétition avec cinquante points inscrits.

13. Pierre-Louis Barassi (Toulouse)

Préssenti dans le XV de départ des Bleus pour débuter le Tournoi, le Toulousain pourrait être récompensé de ses prestations dans cette Champions Cup. Irrésistible, Barassi a fait exploser en plein vol les défenses qu’il a croisées. Son doublé contre Exeter fut la cerise sur le gâteau. Et puis, face aux Tigers de Leicester, l’international tricolore a été auteur de 17 plaquages. Rien que ça.

12. Robbie Henshaw (Leinster)

Souvent embêté par des pépins physiques dans sa carrière, l’Irlandais réalise pour l’instant une campagne remarquable. Toujours aussi costaud au centre du terrain lorsqu’il est à 100 % de ses capacités physiques, l’ancien du Connacht a terminé en fanfare avec un doublé contre Bath ce week-end. On en connaît un qui va être en grande forme pour le Tournoi des 6 Nations.

11. Louis Bielle-Biarrey (UBB)

Cinq essais en trois matchs, pas mal non ? La fusée de l’Union Bordeaux-Bègles réalise une saison tout simplement exceptionnelle. Alors, forcément, quand les espaces se créent dans les défenses adverses, « LBB » se régale mais régale aussi tous ceux qui aiment la belle ovale. Forfait face aux Sharks ce dimanche, l’ailier girondin avait déjà assuré sa place dans cette équipe.

10. Matthieu Jalibert (UBB)

Pour qu’une attaque fonctionne bien, il faut un chef d’orchestre talentueux. Pour ce qui est du talent, Matthieu Jalibert en a à revendre. Le numéro dix de l’UBB s’est régalé face à Exeter et les Sharks au coeur d’une ligne de trois-quarts XXL. De plus, on notera ses 47 points inscrits face aux poteaux, qui font de lui le troisième meilleur réalisateur de la Champions Cup après quatre journées.

9. Antoine Dupont (Toulouse)

Écrire sur Antoine Dupont peut parfois être frustrant. L’impression d’enfoncer des portes ouvertes peut vite vous envahir. « Toto », lui, préfère enfoncer toutes les défenses qu’il croise. Par où commencer ? Ses quatre essais ? Ok… Ses 18 passes après-contact qui font de lui le meilleur de la compétition à ce niveau-là ? D’accord… Il est également obligatoire de souligner ses 77 courses, le Toulousain est le numéro un dans ce secteur. Quitte à enfoncer des portes ouvertes, continuons : profitons et admirons.

8. Caelan Doris (Leinster)

Les saisons passent et rien ne change. Le numéro huit du Leinster est toujours aussi fort, toujours aussi puissant, toujours aussi important pour les siens. Comme Jack Willis, il compte neuf munitions grattées au sol. Pour se rendre compte de son amour pour le combat, le meilleur choix est de revoir son match à La Rochelle. Du grand art.

7. Jack Willis (Toulouse)

Avons-nous besoin d’argumenter ? Vraiment ? Royal dans le jeu au sol, le Toulousain a récupéré neuf ballons dans un ruck en quatre matchs, on en dénombre six lors du match face à Leicester ce dimanche. Il est bien évidemment le meilleur de la compétition dans cette catégorie aux côtés de Caelan Doris. Sinon, Willis est toujours aussi exceptionnel avec le cuir entre les mains. Alors, le Rouge et Noir est intouchable dans ce quinze.

6. Henry Pollock (Northampton)

C’est un joueur qu’on va adorer détester pendant de nombreuses années. Ne vous laissez pas biaiser par sa bouille d’ange. Le flanker des Saints a éclaboussé de son talent la phase de poules. Que ce soit face à Castres lors de la première journée ou contre le Stade français lors de la troisième, Pollock s’est baladé. Trois essais pour un monsieur qui n’a pas mis longtemps à découvrir le monde professionnel. Le champion du monde U20 est également le deuxième meilleur plaqueur après 4 journées : 58 plaquages pour lui.

5. Emmanuel Meafou (Toulouse)

Qui d’autre ? Cinq essais en quatre matchs pour la montagne toulousaine. Depuis de longs mois, cet homme est un des meilleurs – si ce n’est le meilleur – numéro cinq de la planète. Les défenses de l’Ulster, d’Exeter, des Sharks et de Leicester en ont fait la très mauvaise expérience. Emmanuel Meafou est un monstre, tout simplement.

4. David Ribbans (Toulon)

Le deuxième ligne n’a pas mis longtemps pour faire parler de lui lors de cette édition. Dès la première journée en Afrique du Sud, Ribbans a roulé sur le pack des Stormers. Une activité à faire rougir des troisième ligne et des percussions dévastatrices ont démontré le joueur qu’il est. Indéboulonnable dans le quinze de départ de Toulon, le joueur de 29 ans ne déçoit jamais. Jamais.

3. Kyle Sinckler (Toulon)

Blessé lors du troisième match face aux Harlequins, l’Anglais a fait le boulot à droite de la première ligne du RCT. Incontestablement une des meilleures recrues de la saison, Sinckler est un des grands bonshommes du beau parcours jusque-là de Toulon. Touché au poignet, l’ancien des Quins devrait être rétabli pour le huitième de finale. Une bonne nouvelle.

2. Bautista Bernasconi (Trévise)

Le mot « finisseur », si cher à notre sélectionneur, aurait-il été inventé pour lui ? Le talonneur trévisan est une bombe dès qu’il enfile son maillot floqué du numéro 16. Face à La Rochelle, Bernasconi a été auteur de 15 plaquages en seulement une demi-heure ! Sinon, trois essais en quatre matchs, ce n’est pas trop mal non plus.

1. Ugo Boniface (UBB)

On dirait que la Champions Cup lui va bien. Le gaucher girondin a rendu quatre très belles copies lors de la phase de poules. Remplaçant à trois reprises, l’ancien de Bayonne est néanmoins parvenu à incrire trois essais, dont un ce dimanche face aux Sharks. Au-delà de ses réalisations, on retiendra ses passes après-contact, si précieuses dans le rugby moderne.