Romain Ntamack a évoqué la concurrence en équipe de France et le choix du staff de Fabien Galthié de titulariser son coéquipier Thomas Ramos à la place de son concurrent habituel Matthieu Jalibert. Il aussi parlé de son absence lors de la tournée de novembre dans un entretien avec l’Équipe.
Depuis le 12 août 2023, date de sa grave blessure au genou, Romain Ntamack n’a plus porté le maillot de l’équipe de France. Malgré son retour remarqué à la compétition en 2024 et ses deux titres remportés avec le Stade Toulousain, un nouveau problème physique – plus léger cette fois-ci – a empêché l’ouvreur de défendre sa place lors de la tournée de novembre. « Ça restera une bonne année, confiait-il en conférence de presse en marge de la réception du Stade Français. Même s’il y a eu cette petite déception sur la tournée de novembre, j’avais envie de revenir au mieux de ma blessure au genou et j’ai plutôt réussi mon objectif. »
Blessé au mollet droit samedi soir face à Clermont et sorti en fin de première période, Romain Ntamack souffre d’une déchirure. Le maître à jouer toulousain est incertain pour la tournée de novembre du XV de France.
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— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) October 13, 2024
Ntamack absent, c’est donc logiquement Matthieu Jalibert qui a suppléé le Toulousain lors de la Coupe du Monde en France et du Tournoi des 6 Nations. Mais, à la fin de la plus vieille compétition au monde, Fabien Galthié a été contraint d’installer Thomas Ramos à l’ouverture après la blessure au genou du Bordelais contre l’Italie. Un repositionnement payant, car les Bleus ont mieux terminé le Tournoi qu’ils ne l’avaient commencé. En novembre, le sélectionneur avait donc un choix à faire : titulariser le Girondin, en grande forme en début de saison, ou poursuivre sur la logique de la fin du Tournoi. Galthié a opté pour la seconde option, et Jalibert a débuté sur le banc face au Japon, avant d’être hors groupe contre la Nouvelle-Zélande et de demander à quitter le groupe.
Dans une interview accordée à nos confrères de L’Équipe, Romain Ntamack a évoqué la concurrence en équipe de France et est revenu sur le cas Jalibert, qui a fait dire et écrire beaucoup de choses ces dernières semaines. « Le staff a fait ses choix. J’ai toujours répondu présent et réalisé les prestations nécessaires pour que le staff me maintienne sa confiance. Je ne suis pas là depuis un an et demi et la logique aurait voulu qu’il prenne le relais. Il a eu l’opportunité de le faire. Ce n’est pas à moi de juger ses prestations. Si le staff lui a préféré Thomas (Ramos, N.D.L.R.) sur les derniers matchs, je n’y suis pour rien. C’est dommage que le débat soit toujours centré sur Ntamack-Jalibert alors que, lors de la tournée de novembre, Thomas a été très bon et qu’il est devenu le numéro 1 au poste. »
Ce qui est paradoxal, c’est que Thomas, qui revendique sa préférence pour le poste d’arrière, joue à l’ouverture
Le multiple champion de France, héros de la finale 2023, a aussi évoqué son cas en Bleu. S’il « ne se considère pas comme l’ouvreur numéro 1 des Bleus » et qu’il devra « tout prouver à nouveau », il a également réfuté une quelconque influence dans les choix du sélectionneur en son absence : « Je n’ai jamais rien revendiqué. Je ne suis jamais allé voir le staff pour dire que c’était moi le numéro 10 des Bleus et que je devais jouer ! Je n’ai pas porté le maillot de l’équipe de France depuis un an et demi. Il y avait une place à prendre. » Concernant son partenaire en club Thomas Ramos, Ntamack a confié avoir été ravi de le voir briller avec le 10 dans le dos en novembre. Il ajoute : « Ce qui est paradoxal, c’est que Thomas, qui revendique sa préférence pour le poste d’arrière, joue à l’ouverture. Que ce soit avec la France ou le Stade Toulousain, il y a surtout une grosse émulation, qui engendre de la motivation. »
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