Tout le monde ici est passionné. Les bénévoles de l’association la « Nation gardiane » qui organise depuis 30 ans le salon de santonniers de Vendargues. Et celles et ceux qui viennent y jeter un œil, à l’affut d’une pièce rare ou d’un coup de cœur, parmi les 6.000 figurines exposées jusqu’à dimanche. Martin et sa cousine Emma sont venus en compagnie de « Gisèle, la mamie ».
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Il y en a pour toutes les crèches
Les deux bambins s’attardent devant un des santons, « avec les fesses à l’air quand il perd à la pétanque » plaisante Martin. En reprenant un peu son sérieux, il confie trouver les santons « très beaux et très réalistes ». Notre trio poursuit sa visite en passant par le stand des animaux, avec des taureaux, « symboles de la Camargue » s’enorgueillit Gisèle. Une belle place est également réservée aux artisans de villages, sans compter tous les santons de la Nativité.
Un ninja ou un roi mage ?
« Un ninja ! » s’enthousiasme Martin devant une figurine « qui porte une cagoule ». « Mais non, c’est un roi mage » pouffe Emma. La grand-mère en profite pour improviser une petite interrogation orale tout en soufflant, un peu, les réponses à Martin qui hésite : « Gaspard, Mel… Chior, et Balthazar ! ». Il reçoit, avec fierté, les félicitations du jury familial.
Finalement, Martin et Emma repartent avec deux petits chats, de couleur différente, qui viendront garnir la crèche de leur mamie. Visiblement ravis d’avoir passés un excellent moment, les deux enfants quittent le salon en saluant tout le monde, sous le regard amusé de Martine, une des bénévoles de la « Nation gardiane ». « Ca fait partie de nos traditions » se félicite-elle, « il ne faut surtout pas que ça se perde, il faut la maintenir et même la partager ».
De 3 à 45 euros
Et les prix ? « Les petits animaux, c’est de l’ordre de 3 ou 4 euros et ça peut aller jusqu’à 40 ou 45 euros pour des pièces plus grandes, comme des maisons » détaille Martine, tout en insistant sur le fait que, le weekend, les vendeuses enfilent le costume traditionnel des Arlésiennes. Le salon est ouvert de 10h à 19h.
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