Le rugby ressort de cet automne avec une popularité incroyable. Jamais il n’y avait eu autant de monde devant son poste de télévision ou au stade pour voir les Bleus. Un effet TF1 combiné à l’effet Dupont olympique. Decryptage.
Dans les couloirs de TF1 on en viendrait presque à jouer au rugby et à délaisser le ballon rond ! La chaîne de Téléfoot voit son intérêt pour notre sport grandir de façon exponentielle. Il faut dire que la séquence internationale qui vient de se terminer, et les trois matchs des Bleus ont battu tous les records. Voir le rugby faire des audiences largement supérieures à celle de nos amis du football n’est pas courant. Quand la bande à Deschamps fait à peine 5 millions de téléspectateurs dans sa Coupe des Nations face à l’Israël et l’Italie, celle de Galthié flirte et dépasse les 7 millions ! Et pour une fois on peut se permettre la comparaison. Tous ces matchs ont été retransmis par la première chaîne et tous avaient lieu en prime time.
Voilà pourquoi le patron de la Fédération française de football, Philippe Diallo, a tenu à défendre son sport, chez nos confrères de L’Equipe du Soir la semaine passée après le véritable raz de marée sur les audiences des Bleus du rugby face aux Blacks. « J’entends cette petite musique sur les audiences et le désamour. Mais je ne vois pas la même chose. On a joué partout en province à guichets fermés sauf à Lyon. Chaque fois que l’équipe de France joue, elle est en tête des audiences. Tous les primes times des TV sont en baisse de 8 %. L’équipe de France tourne autour de 5 millions. On a banalisé les grandes victoires », clamait le président de la FFF omettant à dessein de citer le rugby. Car, nos Bleus ont bénéficié d’une véritable cote d’amour inédite. À la TV mais aussi dans les stades.
Une tête de gondole olympique
Les trois tests-matchs de cet automne ont réuni 193 260 spectateurs au Stade de France. Jamais les Bleus n’avaient attiré autant de monde dans leurs rencontres de novembre. Des chiffres qui poussent TF1 à poursuivre leur discussion avec les dirigeants du Comité des 6 Nations en vue d’obtenir les droits TV qui sont sur le marché pour la période 2026-2030.
« TF1 voulait savoir si le rugby pouvait marcher sur un évènement qui n’est pas une Coupe du monde. Oui les audiences ont été excellentes, mais les dirigeants de la chaîne ont surtout cherché à améliorer le contenu que l’on proposait », nous glissait Thomas Lombard qui a officié comme consultant avec le journaliste Stefan Etcheverry.
Et que dire de nos têtes de gondoles Antoine Dupont et Fabien Galthié ? Dupont qui vient d’être sacré meilleur joueur au monde de rugby à VII, est rentré dans toutes les maisons françaises suite à sa fabuleuse aventure olympique. Il est devenu l’une des icônes du sport français. Tout ce qu’il touche devient or. Dupont récolte les lauriers de son engagement pour Paris 2024 quand dans le même temps Kylian Mbappé traîne son mal-être et voit sa cote de popularité dégringoler. Quant aux matchs des sélectionneurs, Fabien Galthié ressort ragaillardi de cette séquence, alors que son été avait « compliqué » notamment par l’affaire Jegou-Auradou. Dans le même temps, les critiques sur les choix techniques de Didier Deschamps ne se sont pas calmées malgré la qualification pour le tournoi final de la Ligue des Nations. Au contraire. Comme si, malgré les affaires extra-sportives qui ternissent a minima l’image du ballon ovale, le rugby bénéficiait d’une lassitude pour LE sport qui reste le plus populaire dans notre pays.
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