Élu joueur de l’année à 7 lors des World Rugby Awards à Monaco ce dimanche, Antoine Dupont en a profité pour mettre un petit tacle à certains de ses détracteurs, qui ne croyaient pas en lui au début de son aventure. Le demi de mêlée manifestait sa joie.
Antoine Dupont a reçu ce dimanche une récompense qui illustre son immense talent. Lui, le joueur de rugby à XV, a été élu meilleur joueur de l’année à 7, lors de la cérémonie des World Rugby Awards. Un trophée plus que symbolique pour le demi de mêlée, qui a définitivement marqué la discipline lors de son court passage dans celle-ci. Après avoir participé à trois étapes du circuit mondial – pour autant de médailles –, dont la finale à Madrid, le Toulousain avait glané la médaille d’or avec l’équipe de France lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Déterminant dans le groupe de Jérôme Daret, Dupont a montré quel incroyable phénomène il était.
« Je me souviens des premiers articles »
Son choix de partir faire une pige avec les septistes n’a pourtant pas toujours fait l’unanimité. Alors que certains assuraient que l’ancien Castrais ne saurait pas s’adapter au rugby à 7, d’autres lui reprochaient de laisser orphelin le XV de France lors du Tournoi des 6 Nations 2024. Trophée à la main, Dupont savourait dans les colonnes de l’Équipe : « J’ai pensé au moment où j’ai eu cette médaille d’or autour du cou et à tous les moments exceptionnels que j’ai vécus avec cette équipe de France. Je me dis que c’était un pari risqué mais que ça en valait tellement la peine. J’ai eu raison de suivre mon intuition même quand au début personne n’y croyait vraiment. Je me souviens des premiers articles. Je n’ai pas la mémoire courte et je suis fier des choix que j’ai faits. Je remercie aussi mes partenaires et le staff qui m’ont permis de vivre tout ça. »
Lors de la cérémonie des World Rugby Awards, Antoine Dupont s’est vu remettre le prix de joueur à 7 de l’année. C’est la première fois dans l’histoire du rugby qu’un joueur est sacré à XV et à 7 ! \ud83c\uddeb\ud83c\uddf7\ud83c\udfc6
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— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) November 24, 2024
Dupont a donc glané l’ultime récompense d’une année 2024 où il a tout raflé (Top 14, Champions Cup, Jeux olympiques, Oscars Midol). Il n’était d’ailleurs pas le seul Français récompensé lors de cette cérémonie des World Rugby Awards. Son sélectionneur en équipe de France à 7 Jérôme Daret a été élu meilleur entraîneur de l’année 2024. Le prix du plus bel essai a été remis à Nolann Le Garrec, pour sa réalisation face à l’Angleterre lors du dernier 6 Nations. Enfin, chez les féminines, la palme de la plus belle réalisation est revenue à Marine Ménager (France – Canada, WXV, 29 septembre).
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