De nombreux matchs se sont joués en ce week-end dédiés aux tests de novembre. Plusieurs enseignements notables sont à souligner, comme la prouesse fidjienne au pays de Galles, la fin de l’invincibilité irlandaise à domicile ou encore le match spectaculaire entre l’Angleterre et l’Australie.
Si vous étiez installés devant la TV ce week-end, vous n’avez pas pu vous délecter des habituelles rencontres de Top 14. Le championnat est en pause pendant trois semaines et laisse place aux fameux tests internationaux de novembre. Pour autant, il n’y avait pas de quoi s’ennuyer, au vu des scénarios des rencontres du week-end. Un constat doit d’ailleurs être posé : les nations du Sud ont dominé celles du Nord, avec cinq succès majeurs en terre européenne. Le plus frappant est certainement celui de la Nouvelle-Zélande. À Dublin, les All Blacks ont fait tomber la série d’invincibilité du XV du Trèfle à domicile. Les Irlandais n’avaient plus perdu chez eux depuis 19 matchs et une défaite face au XV de France, lors du Tournoi des 6 Nations 2021. Certes, ce duel n’a jamais été du même acabit que l’immense quart de finale de la Coupe du monde 2023. Mais la victoire des Blacks reste marquante et a mis en évidence la bonne forme de certains joueurs néo-zélandais (Roigard, McKenzie, Sititi), avant d’affronter le XV de France.
Des Bleus qui n’ont pas eu à forcer leur talent pour écraser le Japon au Stade de France samedi. Auteurs de huit essais, avec des doublés pour Bielle-Biarrey et Boudehent, les hommes de Fabien Galthié avaient le sourire pour leurs retrouvailles avec leur public. Si le succès était probant, il n’était tout de même pas de nature à créer des certitudes avant le match contre la Nouvelle-Zélande. Cette revanche du match d’ouverture de la dernière Coupe du monde sera la rencontre à suivre du prochain week-end. Les Bleus étaient donc les seuls « nordistes » à briller, puisque l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles ont connu la défaite. Les premiers cités ont, comme la semaine dernière, vu leurs espoirs de succès être évaporés à la dernière seconde.
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Pour les Fidji, peut-on encore parler d’exploit ?
À Twickenham, les hommes de Steve Borthwick ont craqué après la sirène face à l’Australie. C’est l’ailier des Waratahs Max Jorgensen qui a délivré les Wallabies par un essai au bout d’un match exceptionnel, au scénario fou. Cette rencontre était à coup sûr la plus exaltante du week-end. De son côté, l’Afrique du Sud n’a pas eu besoin d’un essai dans les derniers instants pour assurer son succès en Écosse. Dominateurs, les coéquipiers de Willie Le Roux se sont montrés intransigeants, à l’image de ces dernières années. Quasi invincibles, les Springboks ont profité de la défaite de l’Irlande pour récupérer la première place du classement World Rugby. En parlant de série, il faut évoquer le calvaire du pays de Galles.
Dimanche, les Gallois ont subi leur dixième défaite de suite toutes compétitions confondues, un record pour le XV du Poireau. Un cataclysme, surtout que lors de ce dernier revers, ce sont les Fidji qui se sont imposés à Cardiff. Pour autant peut-on encore parler d’exploit pour ces Fidjiens ? Au vu de la qualité des joueurs alignés et des récents résultats, notamment lors de la Coupe du monde 2023, ce n’est pas sûr. Surtout si on ajoute à l’équation la (très) mauvaise passe des Gallois, cuillère de bois du Tournoi des 6 Nations 2024….
Les États-Unis surprennent, la Roumanie s’affirme
Puisque le rugby ne se limite pas aux nations du tier 1, d’autres rencontres internationales avaient lieu dans le week-end. Parmi les résultats marquants, les États-Unis ont fait fort en s’imposant face au Portugal à Coimbra. Malgré un essai du Parisien Raffaele Costa Storti, les Américains s’en sont sortis pour s’offrir un succès prometteur. Autre victoire symbolique : celle des All Blacks XV face à la Géorgie. Sur la pelouse du GGL Stadium de Montpellier, les Lelos avaient aligné nombre de leurs cadres qui évoluent dans des clubs de Top 14 tels que Davit Niniashvili (Lyon), Vasil Lobzhanidze (Oyonnax) ou les Montpelliérains Nika Abuladze et Vano Karkadze. C’est d’ailleurs ce dernier qui a marqué le premier essai des siens dès la huitième minute. Mais ensuite, la tendance s’est inversée. Emmenés par Finlay Christie, les Néo-Zélandais ont déroulé marquant cinq essais dont deux pour le talonneur des Blues, Kurt Eklund. Enfin, le dernier résultat marquant était la victoire de la Roumanie face à des Tonga remaniés.
Tous les résultats du week-end :
Irlande 13-23 Nouvelle-Zélande
Angleterre 37-42 Australie
Italie 18-50 Argentine
France 52-12 Japon
Pays de Galles 19-24 Fidji
Écosse 15-32 Afrique du Sud
Canada 14-44 Chili
Espagne 33-24 Uruguay
Portugal 17-21 USA
Roumanie 25-15 Tonga
Géorgie 13-31 All Blacks XV
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