Top 14 – Abraham Papali’i, Jack Willis, Killian Tixeront… Les dix meilleurs avants de ce début de saison

• Contenus de la page

  Toggle

  Abraham Papali’i (Castres)

Le numéro huit castrais est tout simplement inarrêtable depuis de longues semaines. Irrégulier dans ses performances la saison dernière, le Néo-Zélandais a redréssé la barre lors de cet exercice, et ça fait des dégâts. Sa prestation face au Stade toulousain lors de la cinquièle journée a marqué les esprits. Après neuf journées, il est le joueur qui a fait le plus de courses avec ballon en main (105). On notera également ses deux essais et ses vingt-neuf défenseurs battus. Un monstre.

• Killian Tixeront (Clermont)

Appelé pour pallier le forfait de Joshua Brennan, le troisième ligne clermontois est cette semaine du côté de Marcoussis avec le XV de France pour préparer la rencontre face au Japon. Une juste récompense pour un joueur qui ne déçoit pas depuis de longues semaines avec l’ASM. Déjà auteur de quatre essais, Tixeront est devenu un des maillons forts de Clermont. En défense, il est quasiment infranchissable avec un taux de réussite à plus de 91% au plaquage (71 sur 78). Bref, une belle place dans ce groupe de dix.

• Cyril Cazeaux (UBB)

Quand vous évoquez l’Union Bordeaux-Bègles, on vous parlera toujours en premier des arrières girondins. Peut-être avec raison. Mais dans le pack unioniste, il y a également de très belles choses à voir. Toujours à la pointe du combat mais aussi actif ballon en mains quand il le faut, Cyril Cazeaux impressionne. Le deuxième ligne bordelo-béglais fait partie des trois joueurs qui ont disputé les neuf journées de Top 14 (7 titularisations). Indispensable dans la cage, l’international français pourrait être un des grands hommes de cette cuvée 2024/2025.

• Jack Willis (Toulouse)

Quel combattant, quel poison… quel joueur ! Tout juste vainqueur de l’Oscar Europe, le troisième ligne toulousain est aujourd’hui considéré par beaucoup comme un des meilleurs à son poste sur la planète. Et on le comprend. Gratteur exceptionnel, Willis est un élément très important du dispositif d’Ugo Mola. Son absence s’est rapidement faite remarquer cette saison, notamment face à Bordeaux-Bègles et Castres. L’Anglais n’est pas du genre à traverser le terrain, et ce n’est pas ce qu’on lui demande. Mais en terme de guerrier, il n’y a pas mieux. 

• Billy Vunipola (Montpellier)

Certains étaient sceptiques à son arrivée dans l’Hérault, Billy Vunipola a répondu sur le terrain. Après un départ plutôt timide, l’ancien des Saracens a petit à petit pris son rythme de croisière en Top 14, et depuis, ça fait très mal. Le match face à Vannes lors de la sixième journée semble avoir été un déclic pour le numéro huit du MHR. Ces dernières semaines, il a retrouvé toute sa puissance mais également son efficacité dans les rucks. S’il continue comme ça, Vunipola va rendre de fiers services à Montpellier. 

• Kyle Sinckler (Toulon)

Oui, on sait, le pilier toulonnais est très souvent sanctionné. Treize pénalités sifflées contre lui après seulement neuf épisodes. Néanmoins, l’ancien des Harlequins apporte énormément sur le terrain au RCT. Pour ce qui est du vestiaire, seuls les joueurs ont la réponse. Féroce en défense avec un 71 sur 74, Sinckler empile les feuilles de match et ne déçoit jamais. En ce qui concerne le jeu, le pilier fait le travail. On gomme cette indiscipline et ce sera exceptionnel.

• Mickaël Guillard (Lyon)

Devenu international français cet été en Argentine, le Lyonnais a changé de dimension en quelques mois. Avec le maillot du Lou sur les épaules, le deuxième ou troisième ligne continue sur sa lancée. Toujours actif, il fait partie de ces joueurs qui ralentissent les offensives adverses grâce à leur travail au sol. Bon gratteur, Guillard sait pourrir quand il le faut les sorties de balle de ses adversaires. Son début de saison confirme que le Rhodanien est devenu une référence dans notre championnat. Et quelque chose nous dit qu’il ne va pas s’arrêter en si bon chemin.

• Facundo Bosch (Bayonne)

Bayonne est une des belles surprises cette année. Les Basques vont pouvoir profiter de leurs vacances avec le sourire aux lèvres puisqu’ils sont actuellement quatrièmes. Parmi les hommes qui portent cet Aviron vers les sommets, on retrouve Facundo Bosch. Le talonneur argentine est un joueur fiable depuis de longues saisons après des passages à Agen et La Rochelle. Cette année, il a déjà pris part à sept rencontres, pour deux essais. Ses six ballons grattés donne encore un peu de relief à ses performances.

• Junior Kpoku (Racing 92)

Cité parmi les révélations de cette saison 2024/2025, Junior Kpoku est bien plus qu’on simple joueur qui se révèle aux yeux du grand public. Le Racingman s’est déjà installé dans le quinze de départ francilien, lui qui peut évoluer deuxième comme troisième ligne. À seulement 19 ans, il a l’avenir devant lui. En défense, le champion du monde U20 est à créditer d’un 57 sur 61. Le Racing peut s’appuyer sur lui pour atteindre ses objectifs.

• Marko Gazzotti (UBB)

Surtout, n’oublions jamais qu’il est né en 2004. Quand on le voit joueur, on a parfois tendance à oublier que Marko Gazzotti n’a que 20 ans. Le joueur de l’UBB se régale au sein d’une équipe qui fait voyager le ballon. Mais ne vous y trompez pas, sa principale force reste encore sa puissance. Certains défenseurs ont explosé face à lui. Malgré la féroce concurrence à son poste, le champion du monde U20 en 2023 fait partie des hommes de confiance de Yannick Bru. Et il le lui rend bien.