Selon nos informations, le RCT est récemment entré en contacts avec Bundee Aki (34 ans, 57 sélections) en vue de la saison prochaine. L’iconique centre de l’Irlande sera en fin de contrat au 30 juin 2025 et pourrait être tenté par la perspective de ce nouveau challenge.
Le RCT cherche à rebâtir le centre de son terrain : le All Black Leicester Fainga’anuku (25 ans, 7 sélections) quittera la rade au terme de la saison en cours pour reprendre le fil de sa carrière internationale, le Samoan Duncan Paia’aua (29 ans, 12 sélections) risque aussi de s’en aller tandis que Mathieu Smaili (25 ans) et Jérémy Sinzelle (34 ans) arrivent également au terme de leur engagement. Le club varois est logiquement en recherche active sur le poste ô combien crucial de numéro 12.
Selon nos informations, Toulon a ciblé une référence mondiale du poste en la personne de Bundee Aki (34 ans, 57 sélections, 1,78 m, 101 kg) pour devenir la nouvelle pierre angulaire de son jeu d’attaque. Le surpuissant Néo-Zélandais d’origine est engagé jusqu’en juin 2025 avec la Fédération irlandaise et n’aurait, à ce jour, reçu aucune proposition de nouveau contrat de la part de son employeur. Si, à 34 ans, l’ancien des Chiefs se rapproche inexorablement d’une fin de carrière, son niveau de performance reste remarquable comme l’avaient prouvé ses performances en 2023, qui lui avaient valu d’être élu meilleur international irlandais sur l’année. La Coupe du monde en France l’avait notamment vu atteindre des sommets (cinq essais en cinq matchs).
Un échange en visio
Joueur du Connacht depuis 2014, avec 141 apparitions à la clé sous les couleurs de la province, Bundee Aki semble ouvert à un nouveau défi. Le triple vainqueur du Tournoi des 6 Nations a en tout cas récemment échangé en visio avec les recruteurs toulonnais, à l’affût du gros coup. Si ces derniers souhaitent majoritairement recruter des joueurs issus des filières de formation pour se conformer aux quotas en vigueur, ils n’en restent pas moins ouverts sur l’international pour obtenir des renforts de poids.
Après l’engagement de Zach Mercer, la venue de Bundee Aki, qui ne devrait assurément pas manquer de prétendants (Aix et Biarritz sont aussi sur les rangs), constituerait un recrutement quatre étoiles sur le papier. Quoi qu’il en soit, il est clair que le RCT cherche à frapper fort au poste de centre.
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