Ancien arrière international avec 32 sélections et consultant midi olympique, Xavier Garbajosa ne pouvait pas faire autrement que de s’arrêter sur la performance d’Antoine Dupont samedi soir avec le Stade toulousain. Trois essais en moins d’un quart d’heure alors qu’il effectuait son retour en Top 14, le capitaine des Bleus a crevé l’écran. Décryptage.
Comment passer à côté de l’événement du week-end ? Le retour à la compétition d’Antoine Dupont était attendu. Scruté. Épiée. Logique, il est notre meilleur commercial, notre meilleur ambassadeur.
Le Stade toulousain restait sur deux défaites consécutives, ce qui n’arrive pas souvent. Une réaction était attendue. Le retour d’Antoine tombait donc à point nommé. Nombreux étaient ceux qui pourtant se posaient des questions. Quel serait son état physique ? N’en fait-il pas trop en dehors du rugby ? Pourquoi n’a-t-il pas joué en Top 14 depuis six mois ? J’ai même lu dans la presse que certains s’inquiétaient de savoir si Dupont avait toujours la tête au rugby. Bon… L’avantage, c’est qu’il n’a pas besoin de s’exprimer pour répondre, il n’a qu’à jouer au rugby. C’est ce qu’il a fait sur la pelouse du stade Ernest Wallon samedi soir. Si certains en doutaient, le rugby passe avant tout. Sa passion pour ce sport est intacte. Alors oui, ses performances lui offrent d’autres opportunités dont il profite avec plaisir. Et il serait bien con de ne pas le faire. Sauf que ces opportunités ne prennent jamais le dessus sur le jeu. Et puis l’avantage, c’est qu’il revient avec le sourire, de l’appétence, et l’envie de performer.
Avant d’évoquer l’entrée en jeu d’Antoine Dupont autour de la 45e minute de la rencontre face à Clermont, force est de souligner que les Toulousains avaient déjà fait un gros travail de sape. Vingt points d’avance à la pause, ce n’est pas rien. Le job avait été (presque) fait. Il n’empêche. Quand « Toto » est entré en jeu, par-delà ses qualités, sa gouaille, son envie de rejouer, il a apporté de la confiance à ses partenaires. On l’a vu sur les visages, sur les attitudes. Comme si les mecs à côté de lui se bonifiaient simplement en raison de sa présence sur le terrain.
À la place des yeux, il a un radar
À peine entré en jeu, tout s’est accéléré. Dupont, c’est un accélérateur de particules. Un exemple ? À l’origine de son premier essai, il y a un ballon porté qui se désaxe vers la ligne de touche. Antoine a alors l’intelligence et l’expérience de sortir le ballon plutôt que de poursuivre l’affrontement. Il trouve Théo Ntamack qui gagne la ligne d’avantage et en collant au ballon tout en prenant l’information, il voit que les défenseurs clermontois partent vite à l’extérieur, ce qui lui permet de prendre l’intérieur. Cela relève de l’intelligence situationnelle. À la place des yeux, il a un radar qui lui permet d’avoir un temps d’avance. À la sortie du maul, il a les mains sur le ballon mais déjà la tête haute. Comme s’il conduisait un bus. Sa capacité d’exécution, parce que Dupont est aussi une boule de puissance, lui permet de faire le reste.
Ses deux derniers essais illustrent aussi les efforts physiques que le spectateur lambda ne voit pas forcément. Dès qu’il y a une initiative d’un de ses partenaires, il se projette vers l’avant. Il anticipe. Parfois, ça ne fonctionne pas ce qui le contraint à remettre un coup de gaz pour coller au ballon. Mais quand ça fonctionne, il a un temps d’avance sur les autres. Sur le deuxième essai, il se projette dans le camp adverse très vite. Comme s’il avait anticipé le franchissement de Ahki, puis de Capuozzo. En fait, il a peu de déplacements à basse intensité. Sur les efforts sans ballon, il est impressionnant. Vraiment. Regardez encore son dernier essai. Certes, il a sans doute une fraîcheur que les joueurs ayant débuté la rencontre n’ont plus, mais quand même. Capuozzo perce et lève la tête. Dupont lève la main. L’international italien tape loin devant. Et là, waouh… Je le confesse : de mon vivant, je n’ai jamais vu un joueur aussi complet que lui.
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