Vainqueurs bonifiés de la Section Paloise 49-25 ce samedi, les Rochelais de Ronan O’Gara ont pu compter sur une bande de trentenaires – la quasi moitié du XV de départ – en pleine santé. Et bien décidée à peser de tout son poids cette saison, n’en déplaisent à certains.
Mais qui a donc soufflé que La Rochelle était une équipe vieillissante ? Souvent vexés et piqués ces dernières semaines que cette étiquette leur revienne aux oreilles, les trentenaires du club à la caravelle s’étaient visiblement donnés le mot pour passer leurs nerfs sur la d’ordinaire fougeuse Section. Et fermer quelques bouches. Comme l’avait fait, une semaine plus tôt, l’inédit tandem Ulupano Seuteni – Teddy Thomas aligné au centre face à Toulouse.
Au nombre de sept au coup d’envoi, auxquels on peut ajouter un Latu « super-sub » à 14/14 au plaquage, c’est peu dire que tous ont brillé, dans leurs registres respectifs. Du puissant Douglas, l’aîné de la caste (35 ans), titularisé pour la première fois en flanker depuis son adolescence et auteur d’un sacré match ponctué de son premier essai en jaune et noir, aux cadets Danty et Nowelll (31), l’anglais se montrant notamment insaisissable au moindre espace.
Y’a pas de gérer ! Je vais jouer tout ce que je peux !
Jetez donc un coup d’œil aux statistiques du triangle arrière Nowell-Dulin-Leyds. Quatre essais, trois passes décisives, sept franchissements et onze défenseurs battus cumulés ! Pas mal, non, pour des supposés – on force le trait, hein – séniles ? Sans oublier l’axe droit Atonio-Skelton qui a remué de la viande en conquête pour grandement participer à mettre sur orbite les copains trois-quarts.
Certes « occis » pour sa première apparition de la saison, le pilier droit de 34 ans a « l’impression d’en avoir 22 ! » Et ne lui demandez pas s’il va se « gérer », cette saison ? Réponse ferme : « Y’a pas de gérer ! Je vais jouer tout ce que je peux ! » Les trentenaires rochelais se portent bien, merci pour eux
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