Top 14 – Bayonne n’a rien à perdre à Pau

Personne à Bayonne ne classera le rendez-vous avec Pau dans les derbys. Mais, tout de même, il en demeure un rendez-vous à part. La rivalité entre Basques et Béarnais s’exacerbe autour du pré vert. Et qui de mieux placés que les Souletins pour en parler ! Déjà Camille Lopez, le Mauléonnais, après la rencontre face à Perpignan, s’y projetait presque impatiemment. « C’est toujours un match particulier. C’est le territoire qui parle. On aime ces matchs-là, avec la ferveur qui a dans ce stade et un public qui les pousse comme chez nous. On veut jouer des matchs comme ceux-là. » Un autre joueur de cette province basque, la proche du Béarn, se prend de passion pour ce rendez-vous, Arnaud Erbinartegaray. Ce dernier disputera son troisième match face à la Section. Et le troisième au Hameau. Il ressent lui aussi la fébrilité qui précède de telles retrouvailles. « Le derby c’est Biarritz, c’est vrai, confirme-t-il, mais ce match a une saveur particulière. »

Bien qu’il ait été sélectionné chez les jeunes de l’ex-comité du Béarn alors qu’il jouait avec l’entente Xiberua, Barcus-Menditte-Mauléon, et bien qu’il ait été approché par la Section paloise, Arnaud Erbinartegaray a choisi le camp basque. « Je n’ai pas eu de souci à rejoindre Bayonne. C’était un club local que je suivais depuis que j’étais petit. C’était un plaisir et une chance d’arriver à l’Aviron. »

Des matchs souvent serrés

Le centre bayonnais a bien en tête ses rencontres avec Pau lors de ces deux dernières saisons. « Si je devais retenir une chose, c’est qu’à chaque fois, c’était serré ! » En effet, match nul il y a deux saisons, 22-22, et courte défaite 40-42, l’an passé. Alors les Bayonnais restent sur le qui-vive à la veille d’affronter leurs rivaux départementaux. « Pau est une équipe qui a des ambitions, poursuit le Souletin. Les mêmes que les nôtres. Elle va vouloir se rattraper de son premier match et, nous, nous devrons corriger ce qui n’a pas été la semaine dernière et renforcer les choses positives comme la défense. Il faudra s’améliorer sur la circulation offensive où on a été en dedans. » Peut-être pas surprenant. La pression, due au premier match à domicile était sur les épaules des Bayonnais. « Elle sera sur leurs épaules », conclut Arnaud Erbinartegaray. Pas un derby, certes. Mais un défi qui y ressemble !