Top 14 – Jonathan Danty, Semi Radradra, Paul Willemse… Ces joueurs dont on en attend un peu plus la saison prochaine

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  Brad Weber (Stade français)

Le demi de mêlée néo-zélandais avait pour ambition de mettre le feu à Paris, mais il a vite dû « déprogrammer son instinct de jeu ». Pour sa deuxième saison au Stade français, et devant une ligne d’arrières remodelée, le profil si tonique de l’ancien All Black doit être mis en valeur. Capable de percer les lignes et semer le trouble dans les défenses adverses, Weber sera sur le gril cette saison. D’autant que Rory Kockott n’est plus dans la capitale…

• Reece Hodge (Bayonne)

Le Wallaby était l’une des recrues phares de l’Aviron bayonnais, à l’été 2023. Souvent blessé, et parfois en manque de rythme, Reece Hodge s’est relancé en fin de saison avec plusieurs prestations notables, comme lors de la victoire basque face au Racing 92, à Auxerre. Le pur trois-quarts polyvalent est maintenant attendu après une année d’adaptation dans le championnat français. Sa vitesse et sa vision de jeu ne seront pas de trop dans la ligne d’attaque bayonnaise.

• Paul Willemse (Montpellier)

Dans un registre bien différent de celui de l’Australien, le Montpelliérain a lui vécu une saison cauchemar. Avec trois cartons jaunes et deux exclusions au compteur, le deuxième ligne héraultais s’est mis dans le rouge au sein d’une équipe en grand manque de sérénité. Connu et reconnu pour sa puissance herculéenne et ses qualités de leadership, Paul Willemse doit se faire pardonner, au même titre que le MHR…

• Tani Vili (Vannes)

L’air breton sera-t-il le remède tant attendu dans la carrière de Tani Vili ? Grand espoir de la formation clermontoise, le jeune centre avait débarqué à Bordeaux-Bègles en 2022 pour valider ses promesses. Mais avec seulement cinq matchs disputés la saison passée, dont deux en tant que titulaire, Tani Vili n’a eu d’autre choix que de déménager à nouveau. À Vannes, le profil si percutant du centre français sera à regarder de près. Chez le promu, Vili devra impérativement s’imposer et aider le club breton à se maintenir…

• Siya Kolisi (Racing 92)

Le double champion du monde sud-africain a vécu une première saison contrastée au Racing 92. Si des rumeurs courent sur un éventuel départ précipité des Hauts-de-Seine, le Springbok porte toujours le maillot ciel et blanc devra confirmer son statut royal. Au cœur de la troisième ligne francilienne, Siya Kolisi doit être le leader incontesté et incontestable du pack ciel et blanc… s’il reste dans le 92.

• Jack Goodhue (Castres)

Ce n’est pas tous les jours que le CO enrôle un All Black. Malheureusement pour les supporters castrais, pourtant plein d’enthousiasme à l’idée de le voir évoluer, Goodhue a eu du mal pour son premier exercice loin de la Nouvelle-Zélande. Le centre castrais a enchaîné les prestations décevantes. Espérons pour lui et le Castres olympique que cette deuxième saison dans le Tarn lui permette de démontrer tout son talent.

• Jonathan Danty (La Rochelle)

Après une Coupe du monde restée en travers de tous les Français, le centre rochelais n’aura jamais réussi à retrouver son meilleur niveau en club, mais aussi en sélection lors du dernier Tournoi. Pire, il s’est montré indiscipliné lors de la saison passée avec notamment un carton rouge écopé face à l’Italie pendant le Tournoi. En demi-teinte depuis quelques mois, Jonathan Danty va devoir montrer qu’il est un champion lors de l’exercice qui arrive. L’objectif étant de retrouver de la régularité.

• Semi Radradra (Lyon)

Décidément, certains centres n’ont pas vraiment été à la fête lors de la précédente saison. Le Fidjien, recrue star du Lou lors de la dernière intersaison, n’a finalement joué que dix rencontres avec les Rouge et Noir. Des pépins physiques et des performances bien loin de ce qu’avait montré Radradra avec le maillot de l’UBB sur les épaules. À 32 ans, le Lyonnais sera très attendu dans les prochains mois du côté de Gerland.

• Selevasio Tolofua (Toulon)

C’est parfois frustrant de voir un joueur si talentueux ne pas forcément évoluer à son meilleur niveau. Tolofua avait pourtant bien commencé son aventure sur la Rade en se montrant convaincant avec le numéro 8 dans le dos. Malheureusement, il a baissé de rythme à partir de début 2024 et a terminé l’exercice en tant que supersub avec le RCT. En concurrence avec Facundo Isa pour le poste de troisième ligne centre, l’ancien Toulousain devra faire un peu mieux pour s’imposer une bonne fois pour toutes dans le quinze de départ varois.

• Thomas Laclayat (Racing 92)

Débarqué dans les Hauts-de-Seine après avoir marché sur la Pro D2, le droitier a été auteur de très bonnes premières apparitions avec le maillot ciel et blanc. Tout comme Tolofua, il a ensuite eu du mal à enchaîner pour véritablement s’imposer au Racing. Il a d’ailleurs terminé la saison sur le banc des remplaçants. Avec la grave blessure de Demba Bamba, Thomas Laclayat est amené à énormément jouer dans les prochains mois. L’occasion de marquer des points dans l’esprit du staff dirigé par Stuart Lancaster.