Françoise et Arnaud Lupia accueillent depuis plus de 16 ans les touristes, curieux et adeptes d’olives au sein de leur domaine oléicole, à Sérignan, durant l’été et tout au long de l’année. Visité guidée et activités en tout genre y sont proposées.
Sur une route au milieu des vignes, aux abords du village de Sérignan, le domaine de Lupia se dessine, entouré d’oliviers. Ancienne exploitation uniquement viticole, Laurent et Françoise ont décidé en 2002 de planter des oliviers. « On a voulu du changement, alors on s’est tourné vers les olives », sourit Laurent. Les produits du magasin, ouvert depuis 2008, sont maintenant présents sur quelques magasins de producteurs ainsi que sur le marché de Sérignan. L’huile d’olive, star de Lupia, est exclusivement vendue sur le domaine. « On produit moins que la demande, on possède une vraie renommée maintenant. Alors les gens se bousculent pour en réserver. Dès le printemps, on reçoit des appels », s’amuse Françoise.
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En pleine expansion
Afin de s’occuper efficacement des deux exploitations (vignes et oliviers), le domaine compte six salariés présents sur 8 mois de l’année. Utilisant une culture raisonnée avec des produits à base d’argile, entre autres, la renommée du domaine n’a cessé de s’agrandir attirant de nombreux habitués parmi les locaux, mais aussi les touristes. Pour répondre à une demande toujours plus grande, cette année, 1,5 hectares d’oliviers supplémentaires ont été plantés, soit environ 250 à 300 arbres. Pour pouvoir faire une petite cueillette, il faudra maintenant attendre 5 ans, puis 10 ans pour enfin avoir des quantités satisfaisantes. « C’est de l’investissement sur le long terme, rit Laurent. On a planté 5 variétés différentes, et il y aura aussi une surprise qui sera à découvrir dans 5 ans ! »
« Nous, ça nous plaît, c’est le plus important »
Le couple ne s’arrête pas là. Tout au long de l’année, plusieurs activités sont proposées. En ce moment : visite guidée tous les soirs du lundi au vendredi (excepté le jeudi). À partir de 18 h 30, Arnaud fait faire le tour du domaine en expliquant les techniques et la culture de l’olive. Le samedi soir, rebelote, mais avec un petit plus : un plateau apéritif. « Quotidiennement, on a entre 2 et 15 visiteurs, c’est plutôt large. On a même eu une association de chanteurs basques l’année dernière », expliquent les propriétaires.
Pour début septembre, l’activité « pique-olive », le premier dimanche du mois, est déjà planifiée en partenariat avec l’office de tourisme de Béziers. Au programme, une cueillette à la main des olives suivi d’un apéritif dînatoire. « Ça attire généralement une trentaine de personnes. Les petits se régalent », précise Laurent. Enfin, même pour cet hiver, une initiation à la taille des oliviers est proposée, ainsi que des contes à lire au milieu des oliviers. « Nous, ça nous plaît de proposer tout ça, c’est le plus important », s’accordent les époux. Avec une année aussi remplie, seul le mois d’octobre leur permet de se « reposer un peu ».
La spécialité du domaine : l’amellau
Le produit se distinguant à travers ceux de la boutique est sans aucun doute « l’amellau ». Tenant son nom de l’occitan qui signifie amende, en raison de sa forme faisant penser à une coque d’amende, son goût n’a rien de conventionnel. Avec une saveur faisant penser au litchi, Laurent et Françoise recommandent de l’utiliser pour les ragoûts et la viande rouge, avec lesquels le résultat est « tout bonnement délicieux ».
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