Joueur de Gloucester depuis l’été dernier, l’ancien Montpelliérain anime le marché en coulisses, quand bien même il est sous contrat pour plusieurs saisons. Son CV est actuellement étudié par des clubs français en vue d’un éventuel retour.
Revenu l’été dernier en Angleterre pour se donner toutes les chances de relancer sa carrière internationale, Zach Mercer (26 ans, 2 sélections) pourrait-il effectuer demi-tour dans les mois à venir ? Si le numéro 8 est engagé sur le long terme avec Gloucester, la question d’un retour dans l’Hexagone se pose alors que son CV circule depuis plusieurs semaines en Top 14.
L’hypothèse Mercer avait ainsi été avancée du côté du Racing 92 mais les contraintes de masse salariale avaient rapidement fait obstacle à toute velléité. La piste montpelliéraine, naturellement, était aussi une possibilité mais elle ne devrait pas se concrétiser. Le RCT, à la recherche d’un centre mais aussi d’un troisième ligne pour compléter son effectif, étudierait attentivement ce possible renfort de poids.
Boudé par les sélectionneurs
Qu’est-ce qui pourrait inciter Zach Mercer à revenir en Top 14 ? Le meilleur joueur de la saison 2021-2022 de Top 14 fait face à un cruel constat : il n’est pas dans les papiers des sélectionneurs du XV de la Rose. Non retenu pour la Coupe du monde après avoir participé à des stages, l’ancien Montpelliérain regarde désormais le Tournoi à la télé. Et, comble de la situation, il est même absent du groupe de l’Angleterre A amenée à défier le Portugal. Mercer, qui évolue à Gloucester, avant-dernier de Premiership avec seulement trois succès en douze journées, est loin d’avoir vu ses vœux exaucés. Reste à savoir dans quelle mesure son club est disposé à libérer son numéro 8.
Quoi qu’il en soit, Zach Mercer n’a pas perdu les qualités qui avaient épaté le Top 14 de 2021 à 2023 : ce week-end, il a été élu homme du match de la demi-finale de Premiership Rugby Cup – la Coupe d’Angleterre, compétition secondaire complétant le calendrier anglais – lors de la victoire des siens face à Exeter. Relançant ainsi le débat autour de ses non-convocations successives. Et, en toile de fond, le questionnement au sujet de son avenir.
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