Le Père Noël François Ayuda a déjà distribué jouets et rayons de soleil aux enfants malades de l’hôpital de Béziers

« Bonjour Sacha, qu’est-ce qui va se passer cette nuit ? », demande le Père Noël au garçonnet de 7 ans, assis sur son lit dans une chambre de l’hôpital de Béziers. « Tu vas passer chez moi », répond l’enfant, visiblement subjugué par la rencontre. 

Ce dimanche 24 décembre, au matin, un magnifique Père Noël arpente les couloirs du service pédiatrie, un chariot rempli de jouets avec lui et l’ambition « d’amener des rayons de soleil aux enfants ». Ce bonhomme, c’est le Biterrois François Ayuda qui assure sa tournée depuis 40 ans, auprès des enfants malades, atteints de handicap ou bien en difficultés sociales. Grâce à son association « Les marionnettes du cœur, mon Papa Noël », il récolte cadeaux et ours en peluche par centaines auprès de partenaires, dont la plupart préfèrent rester discrets.

« Je me suis fait une promesse… »

« C’est parti d’un constat, dans les années 80 : l’hôpital n’a pas de budget pour offrir des jouets aux enfants à Noël », explique-t-il. Pour la petite histoire, voilà des années, il a lui-même été hospitalisé un 24 décembre, à Lyon : « Il y avait un petit, collé à une vitre, il attendait le Père Noël. Les personnels m’ont informé que rien n’était prévu. Alors on a dévalisé le distributeur de bonbons et en sortant, je me suis fait la promesse que plus aucun Noël ne se déroulerait ainsi… »

Depuis, l’opération s’est structurée : ainsi en ce mois de décembre, François Ayuda a déjà rendu visite, de façon bénévole, à de nombreux enfants. « On a déjà gâté les enfants de l’hôpital de jour, ceux de l’IME Les Hirondelles de Sérignan, l’IM de Béziers, Sol-N à Nissan… » Il estime la valeur totale des dons entre 3 000 € et 5 000 €. 

« Heureusement que des gens comme vous existent »

Ce 24 décembre, il est accompagné dans sa tournée par la jeune Kamelia Zhar, miss petite Teen France 2023, originaire de Riols. C’est ensemble qu’ils pénètrent dans les chambres en créant la surprise. D’ailleurs Sacha, une boîte de figurines dans les mains, n’en revient pas : « Ce soir, tu auras des petits biscuits, un pour toi et un pour la mère Noël », dit-il au Père Noël. Car le garçon est sur le point de rentrer chez lui à Coursan. « On est arrivé mercredi soir dans la nuit pour une pneumopathie », explique Pauline, sa maman. « On remercie toute l’équipe d’apporter du bonheur durant ces moments difficiles. Et heureusement que des gens comme vous existent, des gens qui prennent du temps gratuitement pour les enfants », poursuit-elle en s’adressant à François Ayuda. 

Le service compte sept enfants ce jour-là, atteints de bronchiolites, pneumopathies, du Covid… Le Père Noël poursuivra ensuite en néonatalogie, aux urgences pédiatriques et même en réanimation puisque à titre exceptionnel, deux fillettes auront la chance de pouvoir rendre visite à leur parent malade ce jour-là… La tournée devait se prolonger jusque tard dans la soirée auprès de familles en difficultés, ou encore dans une maison d’accueil.