Les inondations des 12 et 13 mars 2022 ont interpellé par leur ampleur et les dégâts matériels provoqués. Près d’un an après, l’Agglo livre son analyse de cet événement ainsi que les enseignements qu’elle en a tirés. La problématique de centaines d’habitats isolés, non protégés, demeure.
C’était les 12 et 13 mars 2022. L’Orb est sorti de son lit, lentement et progressivement. Une cote de 12,45 mètres au niveau du pont Neuf, soit peu ou prou le niveau atteint en 2014. Mais des dégâts matériels plus importants avec de vastes et impressionnantes étendues d’eau observées, notamment secteurs du rond-point d’Occitanie, de la route de Sauvian, de la plaine Saint-Pierre…
« La crue était particulière », note aujourd’hui Philippe Barbet, directeur du département cycle de l’eau à l’Agglo Béziers Méditerranée. Aux côtés de Laurent Ripert, le directeur de l’EPTB (établissement public territorial) Orb et Libron, il a été chargé d’analyser cet événement et de diffuser, auprès des riverains concernés, les enseignements tirés.
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56 m3 en 40 heures
« Cette crue a pour origine les pluies en amont. Comme en 2014, il s’agit de crues décennales. Mais on a eu plus de dégâts, car on est resté à plus de 12 mètres beaucoup plus longtemps qu’en 2014. Du coup, ce sont des volumes plus conséquents qui sont arrivés sur le territoire. » Soit environ 56 m3 en 40 heures (contre 35 m3 en 25 heures en 2014). Par ailleurs, cette quantité d’eau a entraîné la création de trois brèches ouvertes sur la rive droite de l’Orb, des entrées directes de volumes d’eau via des digues en terre, des protections qui avaient été mises en place par des agriculteurs. Images satellites à l’appui, les axes d’écoulement de l’Orb ont été dessinés, jusqu’au delta, dans le secteur de Valras… Des connaissances approfondies pour tenter de mieux se préparer aux potentiels prochains épisodes mais aussi pour répondre aux interrogations de la population.
La polémique : Sérignan préservé grâce à ses batardeaux géants
Le 13 mars 2022, pour la première fois, Sérignan utilisait les batardeaux géants sur la chaussée, des barrières amovibles positionnées dans le prolongement des digues. Et la ville a été bien préservée. Résultat : une polémique, certains estimant que l’eau avait été déplacée vers Sauvian… « La protection de Sérignan n’a créé aucune aggravation des hauteurs d’eau. Cela ne provoque pas de désordre supplémentaire, ça a été modélisé, cet ouvrage a été soumis à avis d’expert, validé par les services de l’État », indique Philippe Barbet.
Au lendemain de l’inondation, en effet, les agents de l’Agglo et de l’EPTB ont rencontré 21 familles concernées qui l’ont souhaité (à Béziers pour l’essentiel mais aussi Sauvian, Sérignan et Villeneuve-lès-Béziers). Deux profils sont rencontrés : « Il y a les anciens qui connaissent et il y a ceux qui ont vécu l’inondation pour la première fois », explique Philippe Barbet. Si l’émotion a été différente, les préoccupations sont désormais les mêmes…
Le ruisseau de Bayssan n’avait pas été entretenu depuis plus de 30 ans
L’entretien de l’Orb et de ses berges est en effet insuffisant : la dernière campagne de restauration des berges remontait à 2014 ! Sur ce sujet, l’EPTB, en concertation avec l’Agglo, a commencé par dégager les embâcles accumulés sous les arches du Pont Vieux pendant la crue. Des mois plus tard, en ce début 2023, lorsque l’Orb a été quasiment à sec au niveau de la traversée de Béziers, « un régalage a été effectué, c’est-à-dire un aplanissement du fond ». « Une assistance technique a été fournie pour le colmatage des fameuses brèches ». Quant au ruisseau de Bayssan, qui n’avait pas été entretenu depuis plus de 30 ans, « il a été restauré en septembre 2022 », souligne encore Philippe Barbet. Il s’agissait d’une opération de débroussaillage pour améliorer l’évacuation des eaux.
« On n’est pas à l’abri »
Au-delà de ces actions, un travail de fond, sur le long terme, est mené avec un programme de travaux dans le cadre de la Gemapi : les prochaines digues sur Villeneuve-lès-Béziers (2025) ; un renforcement des digues de Béziers entre le Pont Canal et le stade de Sauclières et au niveau de la plaine Saint-Pierre ; des travaux sur le mur Jardy ; et une réflexion engagée pour « l’amélioration de l’évacuation des crues sur le delta de l’Orb et la Grande Maïre ».
« Le maximum est fait mais on n’est pas à l’abri », lâche Michel Latorre, vice-président du groupement du Faubourg, également membre du Comité local des eaux (Cle). Il sait les enjeux : « Le problème, c’est que cela coûte cher de rénover la digue au niveau de la plaine Saint-Pierre par exemple ». Et reste inquiet notamment des conséquences de l’aménagement de l’entrée ouest de Béziers.
Un accompagnement pour des centaines d’habitats isolés
En secteur inondable, les habitats isolés ne sont pas protégés par des ouvrages publics. Mais les propriétaires peuvent bénéficier d’une aide financière de l’État pour des protections individuelles. « Comment peuvent-ils être accompagnés ? C’est une préoccupation que l’on a pour plusieurs centaines d’habitats, certains plus sensibles que d’autres », indique Philippe Barbet.
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