Depuis vendredi dernier, 55 forains se sont installés sur le Champ de Mars à Béziers avant l’ouverture de la fête foraine, ce samedi 10 décembre. Ce jeudi matin, Jean Dubois, leur représentant, se voulait rassurant sur le caractère provisoire de ce déplacement.
« Si tout le monde rentre aux Allées, vous avez ma parole, nous retournerons aux Allées », lâche Jean Dubois, président national de l’intersyndicale des forains du Sud de la France et président de l’association de défense des forains du Grand sud. Ce jeudi 8 décembre au matin, place du 14-Juillet, par un froid de saison, il s’adresse à une vingtaine de forains rassemblés sur les marches d’un manège, pour un court briefing.
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« On retournera aux Allées »
Tous se sont installés ces derniers jours selon un plan précis. Les premiers sont arrivés vendredi dernier sur cette large place biterroise qu’ils aiment à appeler le Champ de Mars, comme au bon vieux temps… Cette année en effet, la traditionnelle foire de Noël a quitté les Allées, artère emblématique de la cité, en raison des travaux de rénovation urbaine opérés là-bas. Alors forcément, la question surgit : ce déménagement est-il temporaire ? « On retournera aux Allées, c’est clair et net, mais je ne veux pas perdre un forain », répète Jean Dubois. D’autant que le format 2022 a déjà dû être revu à la baisse avec 55 forains en place alors qu’ils étaient 65 « en ville ». Des familles qui avaient deux manèges, par exemple, n’en ont ainsi monté qu’un.
« Les anciens Biterrois vont être contents »
Mais ce changement d’adresse aura peut-être du bon. « Les anciens Biterrois vont être contents, ça va leur rappeler des souvenirs », commente Pierre Py, le bras droit de Paul Dubois. Il y a 40 ans environ, en effet, sous la municipalité Balmigère, les forains avaient déjà quitté les Allées au profit du Champ de Mars où ils sont restés des années.
« Moi, j’ai la possibilité de tenir mes gars, souligne Paul Dubois en aparté. Ils me font confiance, je les fais travailler à l’année, je ne les ai jamais déçus, j’ai toujours tenu parole. Et je suis intransigeant. Les engagements que j’ai pris avec les élus je les applique. Là, c’est un essai, dans l’accord avec le maire, ce déplacement est prévu pendant la durée des travaux. Normalement, on devrait retourner sur les Allées l’an prochain, sauf si on ne peut pas accueillir tous les forains (du fait des aménagements réalisés NDLR), nous aviserons alors, je ne veux pas perdre un forain », répète-t-il.
« Il faut éclairer le moins possible »
Le site de la foire n’est pas la seule préoccupation des forains… « Il faut éclairer le moins possible », ajoute Jean Dubois. Au regard du coût de l’électricité et de la note qu’il faudra régler à la mairie, il a été décidé de n’ouvrir que de 14 h à 20 h cette année. « Depuis 3 ou 4 ans aussi, on éclaire avec des Led, ce qui fait qu’avec 40 ampères, un manège tourne… On a demandé à chacun de mettre le minimum d’ampérage. On ne sait pas ce qu’on va payer cette année. » Quant à la baisse du pouvoir d’achat… Redoutent-ils des conséquences sur la fréquentation de la foire ? « Non, les gens ont besoin de s’amuser, ils font attention pour certaines choses mais pas pour se divertir et se vider la tête. »
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