Le président de la FFT est au Cap d’Agde ce mardi, sur les courts du Centre international de tennis, à l’occasion de la National Tennis Cup, compétition qui est passée dans le giron de la fédération.
Pouvez-vous nous expliquer pourquoi la National Tennis Cup, que l’on qualifie de plus grand tournoi amateur au monde, est devenue depuis peu un événement de la Fédération française de tennis ?
C’est simple : il n’y a pas un joueur en France qui ne connaît pas la National Tennis Cup ! C’est la compétition la plus importante, avec en plus un concept intéressant, puisqu’il s’agit d’un véritable championnat de France par classement. Elle fait véritablement partie du patrimoine tennistique français depuis une trentaine d’années.
Au-delà de l’aspect purement sportif, qu’est-ce qui vous séduit dans cette compétition ?
Avant d’être élu président de la Fédération française de tennis (il y a 18 mois, NDLR), j’étais déjà venu au Cap d’Agde pour y assister. Selon moi, la National Tennis Cup est le reflet de ce que doit être la vie d’un club. On vient passer une semaine en famille, on rencontre d’autres personnes, cela crée du lien social… Et à la fin, c’est le tennis qui est gagnant.
On ne peut pas occulter non plus la portée commerciale de l’événement.
Je n’ai aucun problème avec ça. L’important, c’est la promotion du tennis. Marseille, Montpellier, sont des tournois professionnels privés, aidés et accompagnés par des bénévoles des comités départementaux, des Ligues. Bien sûr qu’il y a une finalité commerciale, mais la NTC réunit près de 4000 personnes, qui sont aussi nos licenciés. Servons-nous de cet événement pour le dupliquer à l’échelle des clubs, intéresser les enfants, les parents, y compris grâce à la pratique du padel.
Finalement, qu’est-ce que la FFT peut apporter de plus à la National Tennis Cup ?
Entre Christophe Lesage (organisateur de la NTC) et la “Fédé”, il y a eu des hauts et des bas. Je suis aussi passé par là, puisque jai été écarté, boycotté, à une certaine époque. En tant que président, j’ai fait le choix du rassemblement. Il me semblait important de reconnaître ce tournoi, car il participe directement à la promotion du tennis. Nous avons dit à toutes les Ligues de France, y compris celles qui ne favorisaient pas forcément la promotion de cet événement (les phases qualificatives sont organisées dans cent-vingt clubs en France, NDLR), qu’il s’agit d’un beau produit. Auquel nous apportons une diffusion plus importante, ainsi que des partenaires potentiels qui peuvent être intéressés. Et ici, au Cap d’Agde, nous sommes dans cette mission : la promotion du tennis.
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