Pas de pluie mais un ciel strié d’éclairs pour accompagner ce mercredi soir une quarantaine de tortillons vers la mer. Ces bébés tortues ont éclos 51 jours après la ponte d’une tortue marine caouanne dans la nuit du 16 au 17 juillet sur la plage du casino de Valras-Plage. Depuis, le site de ponte était surveillé nuit et jour par des bénévoles.
C’est Jean Michel, un des bénévoles du Cestmed, qui les a vues sortir du nid et gagner la mer vers 20h30 mercredi soir.
« Elles se suivaient à la queue leu-leu et en bonne forme. Elles marchaient d’un pas décidé et ont gagné rapidement la mer, qui était plutôt calme. »
Un moment émouvant pour les bénévoles
Même s’ils sont très peu nombreux à les avoir vues partir (le nid étant à quelques mètres de la mer, cela s’est passé très vite !), une trentaine des 200 bénévoles des différentes associations qui ont surveillé le site de ponte depuis un mois s’étaient sont retrouvés sur la plage.
« C’est un petit pas pour les tortillons, mais un grand pas pour la biodiversité sur le littoral biterrois. » – Yann Geshors, association des Orpellières
Yann Geshors, coordinateur et naturaliste à l’association Sauvegarde du littoral des Orpellières et du Biterrois, présent depuis la ponte, regrette un peu de ne pas être arrivé à temps. « Le principal c’est qu’elles aient gagné la mer et naturellement. Pas de prélèvement des œufs et de la couveuse, on a laissé faire la nature. »
Le maire de Valras-Plage, Daniel Ballester, lui non plus n’a pas assisté à la naissance, mais il est surtout très fier d’avoir pu, avec des bénévoles de la mairie et des associations, protéger le lieu de ponte et permettre que la couvaison aille à son terme.
« On est émerveillé et on se dit qu’on n’a pas fait tout ça pour rien. » Daniel Ballester, maire de Valras-Plage
Ce n’est que le début d’un chemin qui n’a rien d’un long fleuve tranquille pour ces petites tortues, car malheureusement, seulement un tortillon sur mille arrive à l’âge adulte et les chances sont faibles que l’une d’elles revienne dans 30 ou 40 ans pondre sur la plage où elle est née.
.
