Béziers contre Narbonne. Plus qu’un match, un derby, entre deux villes distantes de 30 kilomètres. Une passion intacte et retrouvée grâce à la remontée du Racing. L’ASBH, qui vient d’être secoué à Oyonnax (42 à 12), compte se remettre la tête à l’endroit contre des Narbonnais qui voyagent plutôt bien cette saison. Début des hostilités à 19 h 30.
La dernière fois que Narbonne a gagné à Béziers en match officiel, c’était il y a quatre ans (34-19), le 27 octobre 2017, et leur stade ne portait pas encore le nom de Raoul-Barrière. Christian Labit, qui était le manager du RC Narbonnais, venait d’être limogé et Julien Seron, l’actuel homme fort du Racing, était, lui, un joueur de… l’US Carcassonne. Pour pousser le bouchon jusqu’au bout, Paul Belzons était déjà titulaire en troisième ligne et le petit des Bebelle, qui vient d’ailleurs d’être papa d’une petite Alba née à… Béziers, avait marqué un essai. Allez, chiche, comme ce vendredi soir ?
Tout cela pour écrire que les années passent, que les hommes changent, souvent, mais qu’un derby reste un derby. Un match différent, quoi qu’on en dise : “Il y a, c’est certain, une saveur supplémentaire, avec une ferveur populaire à laquelle on doit s’attendre, se préparer. Le contexte sera différent, hostile, il y aura du monde et de l’ambiance” a expliqué, jeudi, Julien Seron.
Rien ne sert de se mettre des coups de casque contre le mur dès le lundi
Le Racing, lui, n’a pas bouleversé sa semaine, “car ça ne sert à rien de se mettre des coups de casque contre le mur dès le lundi”, dixit l’ancien numéro 9. Un RCN qui a quand même passé une journée plus au sud, à Leucate, mardi, “sur les très bonnes installations du club de Joël Castany”. Puis, lundi, Julien Seron a agrémenté son discours de présentation de l’adversaire d’une petite pincée de… derby : “Je leur ai dit que ça faisait quatre ans qu’on n’avait pas joué un match comme celui-là, que ça remémore des souvenirs chez beaucoup de gens, que ce sont deux villes à vingt minutes et que, depuis tout le temps, il y a une histoire, une rivalité, entre ces deux clubs”.
Et comme il y a un match à jouer, et quel match (!), voilà que le Racing souhaite de tous ses vœux clôturer le bloc de la même manière qu’il ne l’a débuté, c’est-à-dire par une victoire, comme à Agen (17-15). Car depuis Narbonne a fait chou blanc et Béziers, qui venait d’enchaîner deux victoires à Grenoble (21-19) et contre Colomiers (16-15), a fait tourner pour finalement exploser à Oyonnax (42-12). Autrement dit, si Béziers, ou plutôt son trésorier, est content de retrouver Narbonne, il ne distribuera ce vendredi soir aucun cadeau de bienvenue. Un Racing qui, sans avoir une pression énorme, compte bien jouer sa carte à fond, celle qui lui a déjà permis de lever les bras à Provence Rugby (18-15) ou à Agen (17-15) cette saison. Par “stratégie”, il fait place nette à Luke Campbell, qui a mis tout le monde d’accord à la mêlée, associé qu’il sera à Lucas Méret à l’ouverture. Puis la sérénité de Jason Robertson ne sera pas de trop à l’arrière. Une charnière, une troisième ligne, une première ligne inédites et un banc qui le sera tout autant avec pour la première fois de la saison six avants et deux trois-quarts. Une preuve, s’il en fallait une, que le Racing s’attend à “un gros combat”. Et à un derby retrouvé qui sent la poudre.
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